4月10日，掘金客場對國王的比賽打到第三節(jié)，場邊叫出暫停，尼古拉-約基奇罕見地?fù)屵^戰(zhàn)術(shù)板，大聲向隊(duì)友解釋該如何落位。
而作為球隊(duì)臨時(shí)主帥的大衛(wèi)-阿德爾曼，則遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在一旁，甚至在很長一段時(shí)間都沒有出現(xiàn)在轉(zhuǎn)播畫面的鏡頭里。
本場比賽之前，掘金突然解雇了總經(jīng)理卡爾文-布斯和冠軍教頭邁克爾-馬龍，考慮到當(dāng)時(shí)常規(guī)賽僅剩最后三場，外圍普遍認(rèn)為，這支球隊(duì)已經(jīng)“放棄治療”。
而44歲的阿德爾曼——這位從未擔(dān)任過NBA主教練，更多以“名帥之子”身份為人所知的代理主帥——看起來不過是個(gè)過渡期的“傀儡”。
然而，季后賽戰(zhàn)至今日，掘金不僅以西部第四的身份淘汰了快船，更將頭號種子雷霆拖到搶七，人們這才逐漸意識到，這位NBA執(zhí)教生涯勝場數(shù)只有10場的主教練沒那么簡單。
阿德爾曼的執(zhí)教基因刻在骨子里，他的父親里克-阿德爾曼是NBA名人堂教練，曾帶領(lǐng)開拓者兩進(jìn)總決賽，在國王締造過“普林斯頓” 傳奇，還親眼見證了屬于“姚麥”的巔峰記憶。
因?yàn)楦赣H的緣故，阿德爾曼打從記事時(shí)起，就是NBA更衣室的常客——他不僅是球隊(duì)主教練的寶貝兒子，還為開拓者或者來訪的客隊(duì)擔(dān)任球童。
于是在折疊毛巾、往冷藏箱里灌裝運(yùn)動飲料的間隙里，他聆聽過杰里-斯隆和喬治-卡爾的賽前演講；賽后整理客隊(duì)更衣室時(shí)，他研究過菲爾-杰克遜和唐-尼爾森的戰(zhàn)術(shù)板。除此之外，他替球員跑腿買過熱狗，應(yīng)他們的要求去向觀眾席的美女要過電話號碼，1991年西部決賽期間，他還有幸?guī)湍g(shù)師約翰遜做過拉伸……。
所有這些經(jīng)歷，讓阿德爾曼早早與與籃球建立起情感紐帶，并為他日后的執(zhí)教生涯提供成長課堂，但真正改變他人生軌跡的起點(diǎn)，卻是一場不幸的意外。
那一年，阿德爾曼12歲，突然對開拓者前鋒杰羅姆-柯西的球鞋產(chǎn)生了好奇。于是他搬來凳子，想要夠到那雙放在更衣柜頂?shù)哪涂烁邘托删驮诩磳⒚角蛐囊粍x那，凳子翻倒，失去重心的他，重重摔在了凳腿上。
這場意外，導(dǎo)致阿德爾曼右腎破裂，他第一時(shí)間接受了手術(shù)，但術(shù)后出現(xiàn)了各種并發(fā)癥，讓他被迫使用可能阻礙發(fā)育的類固醇和強(qiáng)效止痛藥，還因腎臟感染，在接下來的一年時(shí)間里反復(fù)進(jìn)出波特蘭兒童醫(yī)院。
那段記憶是灰暗的，但也讓阿德爾曼獲益良多。他與癌癥患兒同住，目睹家屬探望時(shí)的情緒掙扎——那些假裝安慰卻難掩絕望的面孔，那些清晨突然空蕩的鄰床，那些父母輕聲解釋死亡真相的時(shí)刻，都讓他深刻理解人們?nèi)绾坞[藏、掩飾或應(yīng)對情感。
"那段經(jīng)歷賦予我領(lǐng)導(dǎo)力，"阿德爾曼后來回憶道，"它教會我關(guān)注更衣室里的每個(gè)人，因?yàn)槟阌肋h(yuǎn)不知道他人正在經(jīng)歷些什么。"
當(dāng)然，光靠共情能力，還無法成為一名合格的NBA教練，阿德爾曼頭腦中關(guān)于籃球知識的儲備，來自于他成長過程中的一點(diǎn)一滴。
大衛(wèi)-阿德爾曼是家里的老三，姐姐凱西是波特蘭當(dāng)?shù)刂母咧信@教練，哥哥RJ在2018年遭遇車禍不幸去世前，曾在父親執(zhí)教火箭期間擔(dān)任助理教練，還做過森林狼的球員人事總監(jiān)。姐弟仨的記憶里，一家人的晚餐總有籃球話題相伴。
“我們聊過很多事，但籃球絕對是個(gè)重點(diǎn)。”凱西回憶道，“大家各抒己見，觀點(diǎn)相互交織碰撞，在這個(gè)過程中，我們交流想法，也相互學(xué)習(xí)。”
除了這些“餐桌談話”，阿德爾曼因?yàn)閺男〗诟率依铮瑓⑴c過客場旅程，對球員們的焦慮與自負(fù)，也更能感同身受。他早早就領(lǐng)悟到了一個(gè)事實(shí)：球員并非神話中的超級英雄，而是和普通人一樣，有困惑，有疑慮，會產(chǎn)生不安全感，甚至自我懷疑。
這些經(jīng)歷塑造了與他父親極為相似的執(zhí)教風(fēng)格：將犀利的進(jìn)攻理念與細(xì)膩的共情能力相結(jié)合。
"執(zhí)教最重要的是如何以人的身份觸及球員，"阿德爾曼說，"如何讓他們明白你的真誠？優(yōu)秀的教練會為球員謀求最大利益，因?yàn)樵绞侨绱耍瑢φ麄€(gè)團(tuán)隊(duì)越有利。"
2017年，阿德爾曼以助教身份加入掘金，很快成為馬龍最信任的副手。他主導(dǎo)球隊(duì)進(jìn)攻體系的設(shè)計(jì)，負(fù)責(zé)賽前訓(xùn)話和進(jìn)攻訓(xùn)練。2022-23那個(gè)奪冠賽季，掘金的進(jìn)攻效率高居聯(lián)盟第二，其無位置籃球理念與父親的普林斯頓體系遙相呼應(yīng)。
然而，阿德爾曼對籃球的癡迷并不限于進(jìn)攻端。無論是早年在俄勒岡州執(zhí)教高中校隊(duì)，還是后來的NBA助教生涯，防守戰(zhàn)術(shù)始終是他的必修課。他總喜歡強(qiáng)調(diào)，多年的進(jìn)攻教練經(jīng)歷，也迫使他鉆研“對手如何防守我們”。
因此，自四月接任臨時(shí)主帥以來，阿德爾曼深度參與掘金防守體系的調(diào)整，可謂水到渠成。
掘金的基礎(chǔ)防守原則要求約基奇防擋拆時(shí)上提，利用頂級的預(yù)判和攔截能力，彌補(bǔ)護(hù)筐能力的不足。但阿德爾曼在他執(zhí)教的第二場比賽就做出調(diào)整，一度改用沉退防守來限制灰熊的三分球，此舉最終幫掘金實(shí)現(xiàn)逆轉(zhuǎn)。
“這正是我熱衷的領(lǐng)域，”阿德爾曼解釋道，“但必須要把握好分寸，否則會動搖防守根基——畢竟基礎(chǔ)防守才是整個(gè)賽季的立命之本。不過有些時(shí)候，適當(dāng)冒險(xiǎn)，改變節(jié)奏，往往能起到扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局的作用。”
兼顧防守，當(dāng)然也是對阿德爾曼的重大考驗(yàn)。這一方面是因?yàn)榫蚪鸨旧碓诜朗囟司痛嬖诙贪澹硗馑麄冞€要在季后賽接連面對聯(lián)盟頂級進(jìn)攻球員的挑戰(zhàn)。
正在進(jìn)行的分區(qū)半決賽，為了限制聯(lián)盟新科得分王亞歷山大，阿德爾曼大膽嘗試了各種防守策略，其中系列戰(zhàn)第四場，掘金使用區(qū)域聯(lián)防的頻率達(dá)到此前賽季最高值的兩倍。
通過區(qū)域聯(lián)防，掘金有效彌補(bǔ)了錯(cuò)位劣勢，一定程度上破解了雷霆慣用的雙后衛(wèi)側(cè)翼擋拆。過去三場比賽，他們百回合只丟104分，同期防守表現(xiàn)在八支分區(qū)半決賽隊(duì)中名列第一。這也是他們能兩度將系列賽總比分扳平，最終打到搶七的關(guān)鍵所在。
“他們四場比賽所展現(xiàn)的最大特點(diǎn)就是變化多端，他們先后祭出過三種區(qū)域聯(lián)防，采用換防、假延誤、約基奇沉退防守、約基奇上提防擋拆等策略，戰(zhàn)術(shù)切換極其迅速。”作為對手，雷霆主帥戴格諾特也對阿德爾曼心服口服。
阿德爾曼清楚記得4月9日早上，當(dāng)他從睡夢中驚醒，得知掘金解雇馬龍的決定時(shí)，內(nèi)心有多慌亂。他當(dāng)然清楚這對自己是一次難得的機(jī)遇，但與此同時(shí)，他也和聽聞這一消息的大多數(shù)人一樣，感到意外，甚至有些震驚。
好在，多年掘金助教的經(jīng)歷，讓他對執(zhí)掌球隊(duì)教鞭這件事本身，并不感到陌生。
“八年來，我一直在和大家進(jìn)行溝通，所以感覺上并沒有太大不同。”阿德爾曼表示，“他們早就熟悉我的聲音，尤其是尼古拉、賈馬爾和小邁克爾。對我而言，變化的只是職責(zé)分配，和臨場指揮。”
在隊(duì)內(nèi)會議上，阿德爾曼告訴球員：“這是個(gè)特殊的時(shí)刻，我們必須保持團(tuán)結(jié)，也必須面對現(xiàn)實(shí)。雖然每個(gè)人都要適應(yīng)全新角色，但必須時(shí)刻牢記，我們?nèi)匀簧硖幐偁幷咝辛挟?dāng)中，我們?nèi)杂袡C(jī)會做出一番事業(yè)。”
阿德爾曼還明確表態(tài)，必須改善球隊(duì)氛圍，提升場上拼勁。為了做到這一點(diǎn)，他一方面鼓勵(lì)球員們繼續(xù)“勇敢做自己”，另一方面，也不像他的前任馬龍那樣，對球員過度“縱容”。
比如作為臨時(shí)主帥的第一場比賽，他就在關(guān)鍵時(shí)刻換下威少，用年輕后衛(wèi)皮克特打完了最后的9分07秒。而正是后者在關(guān)鍵時(shí)刻連拿5分，最終為球隊(duì)鎖定勝局，結(jié)束了此前的四連敗，以一波三連勝為常規(guī)賽收官。
與國王之戰(zhàn)的賽后更衣室里，阿德爾曼只收到了一些零星的祝賀，聯(lián)系到比賽期間約基奇“越俎代庖”的表現(xiàn)，在當(dāng)時(shí)看來，這位臨時(shí)主帥似乎并未獲得足夠的支持。
然而隨著時(shí)間的推移，越來越多的真相逐漸浮出水面。約基奇開始在各種場合稱贊阿德阿曼，在他口中，新教練有問必答，師徒二人之間的溝通“非常順暢”。
約基奇還強(qiáng)調(diào)，“阿德爾曼并非新人，過去幾年他一直與球隊(duì)同在。我們始終聆聽他的聲音，而他向來直言不諱，總能提供一些有幫助的意見和建議。”
除此之外，約基奇在場上的投入程度也明顯增加，他會大聲指揮隊(duì)友防守落位，以至于賽后采訪時(shí)總是聲音嘶啞。這樣的場面，在馬龍時(shí)代極少能夠見到。
種種跡象顯示：掘金解雇馬龍絕非一時(shí)沖動，相比其高壓風(fēng)格引發(fā)的更衣室疲勞，他們更想看看風(fēng)格沉穩(wěn)的阿德爾曼能給球隊(duì)帶來多大變化。在常規(guī)賽收官之前做出換帥決定，某種程度也是給阿德爾曼營造出一個(gè)“觀察期”。
最最關(guān)鍵的是，阿德爾曼看上去已經(jīng)獲得了當(dāng)家球星的鼎力支持，這是一名NBA教練取得成功的基礎(chǔ)。
現(xiàn)在想想，對于發(fā)生在4月初的那場隊(duì)內(nèi)巨變，約基奇難道真的在整個(gè)過程中毫不知情嗎？
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