世俱杯進(jìn)行到現(xiàn)在，咱們都看明白了啥？ESPN作者Ryan O'Hanlon就談?wù)摿诉@一話題
德甲比新西蘭北部聯(lián)賽強(qiáng)太多了。葡超也比新西蘭聯(lián)賽強(qiáng)，但強(qiáng)得沒那么明顯——當(dāng)然，新西蘭聯(lián)賽還比MLS差。但MLS呢，又比突尼斯聯(lián)賽差。突尼斯聯(lián)賽呢，比巴西聯(lián)賽差，不過這沒啥好說叨的，畢竟巴甲球隊(duì)還比英超和歐冠冠軍還強(qiáng)呢！至于沙特聯(lián)賽、西甲、意甲和墨超？它們水平基本差不多。
即便你對(duì)足球一竅不通，光看第一周比賽結(jié)果，你也能說服自己信上面這些信息：博塔弗戈贏了巴黎圣日耳曼，弗拉門戈贏了切爾西，利雅得新月逼平了皇馬，邁阿密國(guó)際贏了波爾圖，國(guó)際米蘭戰(zhàn)平了蒙特雷。對(duì)了，還有拜仁，10比0碾壓了新西蘭一幫兼職球員組成的奧克蘭城。
但這些結(jié)論吧，又不完全對(duì)。要是真對(duì)，我們估計(jì)早就在賠率上看到變化了。而且，根據(jù)ESPN BET的數(shù)據(jù)，闖進(jìn)決賽的五大熱門球隊(duì)，還是來自世界五大聯(lián)賽：德國(guó)、西班牙、英格蘭、意大利和法國(guó)。
不過筆者也覺得，咱們不是啥都沒學(xué)到。
職業(yè)足球這圈子各玩各的，想真正搞清楚哪個(gè)聯(lián)賽比哪個(gè)強(qiáng)，太難了。
英超嘛，很可能確實(shí)是世界第一聯(lián)賽，因?yàn)槿思仪蜿?duì)錢賺得比其他聯(lián)賽多得多。但光說歐洲這五大聯(lián)賽，我們其實(shí)也不知道，比如馬競(jìng)要是在英超能排到第幾，或者布倫特福德到了德甲會(huì)咋樣。
要是眼光放遠(yuǎn)點(diǎn)，看看西歐以外，那就更糊涂了。
MLS？它可能排在世界第9到第35名之間，全看你怎么定義“好”。還有，南美那些巨頭（像弗拉門戈、河床這樣的球隊(duì)）真能在五大聯(lián)賽取得一個(gè)好成績(jī)嗎？還有，當(dāng)你東拼西湊組一支“怪物”隊(duì)——陣容一半是歐洲二流球員，另一半是來自世界排名第58位國(guó)家（沙特）的球員——那場(chǎng)面到底會(huì)咋樣？
真想回答這些問題，唯一的辦法就是多打比賽。
世俱杯雖然毛病不少，缺頂級(jí)強(qiáng)隊(duì)、球迷不熱情、收視率低、國(guó)際足聯(lián)主席對(duì)世界的認(rèn)知有點(diǎn)脫離現(xiàn)實(shí)，但它確實(shí)提供了一樣?xùn)|西，而且也能得到大家認(rèn)可：比賽，而且足足有64場(chǎng)！
所以，等到七月中旬，這屆世俱杯或許真能讓我們搞懂點(diǎn)足球的門道。
聯(lián)賽實(shí)力 vs 球員適應(yīng)能力
就算筆者膝蓋有傷、年紀(jì)也大了，要是跑去緬因州班戈市隨便一場(chǎng)野球賽踢踢，你看了可能還會(huì)覺得筆者球技不錯(cuò)。畢竟筆者以前好歹是個(gè)大學(xué)校隊(duì)球員，水平還是比美國(guó)大多數(shù)人強(qiáng)點(diǎn)。要是你把一個(gè)英甲的明星球員，突然丟進(jìn)今年秋天一場(chǎng)普通的大學(xué)生聯(lián)賽里，你也會(huì)覺得他踢得真棒。反過來，把一個(gè)靠譜的英超首發(fā)球員放到英甲，你肯定也覺得他踢得太好了。
問題在于，上面每種情況，你都很難判斷這些人到底有多厲害，因?yàn)槟憧吹剿麄兲咔虻沫h(huán)境太特殊了。雖然例子有點(diǎn)極端，但道理放之四海皆準(zhǔn)：比較世界上任何兩個(gè)聯(lián)賽或足球環(huán)境，都存在這個(gè)問題。
如果你在考察球員，搞懂這些環(huán)境差異就特別重要。它能幫你避開那些“水貨”：他們?cè)谀硞€(gè)特定聯(lián)賽里看起來很強(qiáng)，但換個(gè)地方可能就不靈了。
荷甲就是最好的例子，里面有不少“典型人物”。美國(guó)前鋒阿爾蒂多雷在阿爾克馬爾之時(shí)，21歲和22歲那兩年，狂轟38球外加6個(gè)助攻。然后他轉(zhuǎn)會(huì)去了桑德蘭，結(jié)果兩個(gè)完整英超賽季里，就進(jìn)了1個(gè)球。阿爾蒂多雷的速度和身體在荷甲那種大開大合、對(duì)抗稍弱的聯(lián)賽里很吃香，但到了英超，空間更小、對(duì)手更快更強(qiáng)壯，他的威力一下子就消失了。
反例也有：有些聯(lián)賽被低估了，里面的球員也跟著被埋沒了。當(dāng)年中日德蘭還和布倫特福德同屬一個(gè)老板馬修-本漢姆時(shí)，他們從德乙的格羅伊特菲爾特簽下了瘦高的芬蘭中場(chǎng)蒂姆-斯帕夫。斯帕夫當(dāng)時(shí)27歲，格羅伊特菲爾特在德乙拿了第三。除了幾個(gè)丹麥記者，幾乎沒人關(guān)注這筆交易。
但這筆簽約其實(shí)很有意思，原因有兩個(gè)。第一，中日德蘭簽斯帕夫，不是因?yàn)榻叹毥M多喜歡看他踢球，而是因?yàn)樗麄冏约焊愕臄?shù)據(jù)模型說“該簽”。“這對(duì)我來說挺新鮮也挺陌生的，”斯帕夫告訴我。“我是因?yàn)閿?shù)據(jù)模型而被買下的。”
第二點(diǎn)更有趣，那個(gè)數(shù)據(jù)模型到底說了啥。
通過分析不同聯(lián)賽球隊(duì)在各種國(guó)內(nèi)杯賽和洲際比賽里的交鋒數(shù)據(jù)，中日德蘭認(rèn)為德乙聯(lián)賽的價(jià)值被嚴(yán)重低估了。他們還覺得格羅伊特菲爾特的比賽結(jié)果有點(diǎn)倒霉，實(shí)際表現(xiàn)比積分顯示的要好。最關(guān)鍵的是，模型顯示，斯帕夫不上場(chǎng)時(shí)，球隊(duì)踢得更差。
“在他們看來，和其他聯(lián)賽比，德乙被低估了，所以他們覺得，‘行，咱能在這個(gè)聯(lián)賽里淘到寶，’”斯帕夫說。“我那會(huì)兒踢得確實(shí)挺好，自己也發(fā)揮得不錯(cuò)。他們能看出來，‘嗯，這人我們喜歡，’而且我在場(chǎng)上的時(shí)候，球隊(duì)贏球率就是比我缺陣時(shí)高。”
后來斯帕夫在丹麥拿了三個(gè)聯(lián)賽冠軍（這可是中日德蘭史頭三次聯(lián)賽冠軍）他還作為隊(duì)長(zhǎng)，在2016年2月歐聯(lián)杯2比1爆冷擊敗曼聯(lián)的比賽中出場(chǎng)。
一位在歐洲五大聯(lián)賽某隊(duì)工作的消息人士告訴我，他們球隊(duì)在挖人方面厲害，很大原因就是比對(duì)手更擅長(zhǎng)評(píng)估球員在不同聯(lián)賽的適應(yīng)能力。有意思的是，他補(bǔ)充說，聯(lián)賽之間的“適應(yīng)能力”和“聯(lián)賽實(shí)力”不完全是一回事。判斷一個(gè)球員從A聯(lián)賽轉(zhuǎn)到B聯(lián)賽會(huì)不會(huì)踢得好，跟判斷A聯(lián)賽的球隊(duì)和B聯(lián)賽的球隊(duì)誰(shuí)更能贏下一場(chǎng)球，是兩碼事。
世俱杯能教我們點(diǎn)啥？
無論是中日德蘭，還是我那位消息人士的球隊(duì)，他們掌握的數(shù)據(jù)都比公開的先進(jìn)得多。他們能通過分析那些少有的跨聯(lián)賽交鋒，來評(píng)估球員適應(yīng)能力和聯(lián)賽實(shí)力。盡管國(guó)家隊(duì)比賽環(huán)境跟主流聯(lián)賽完全不同，但也許借助更精細(xì)的數(shù)據(jù)（包括追蹤數(shù)據(jù)之類），他們還是能從國(guó)家隊(duì)比賽中挖出點(diǎn)跨大洲的信息。
把這些數(shù)據(jù)、合理的理論假設(shè)和聰明的分析手段結(jié)合起來，你大概就能比較有把握地預(yù)測(cè)哪個(gè)聯(lián)賽比哪個(gè)強(qiáng)，或者哪些球員去了別的聯(lián)賽也能踢出來。
但不管你有啥數(shù)據(jù)，要讓這事兒容易得多，最好的辦法就是讓不同聯(lián)賽的球隊(duì)多交手。
“歷史上，世俱杯是唯一跨大洲的正式比賽，但比賽樣本太小了，一個(gè)賽季才8場(chǎng)，”咨詢公司Twenty First Group的高級(jí)數(shù)據(jù)科學(xué)家奧雷爾-納茲米烏告訴ESPN，“2025年世俱杯會(huì)給我們64場(chǎng)比賽，讓我們更好地了解全球球隊(duì)的實(shí)力。”
Twenty First Group搞了個(gè)全球球隊(duì)排名系統(tǒng)，同時(shí)也給全球聯(lián)賽排座次。開賽前，他們把巴甲聯(lián)賽排世界第六，弗拉門戈是歐洲之外最強(qiáng)的球隊(duì)。再說一遍，這是賽前的排名，從目前情況看，這預(yù)測(cè)還挺準(zhǔn)。
至于MLS，開賽前排在世界第32位。很多MLS球迷和關(guān)注者可能覺得這排名太低了，但一個(gè)依賴跨聯(lián)賽交鋒結(jié)果的排名系統(tǒng)，如果你的聯(lián)賽老贏不了其他聯(lián)賽的隊(duì)伍，排名自然高不了。雖然這里頭算法挺復(fù)雜，但歸根結(jié)底也繞不開一句話：“少?gòu)U話，贏了比賽再說”。
現(xiàn)在，邁阿密國(guó)際在世俱杯的表現(xiàn)也許能幫MLS提升排名，或者洛杉磯FC表現(xiàn)平平，把這點(diǎn)提升又抵消了。但這些比賽有個(gè)問題：數(shù)據(jù)可能“不干凈”。說白了，我們不知道那些豪門球隊(duì)在每場(chǎng)比賽里到底使了幾成力。
世俱杯冠軍能拿到高達(dá)1.25億美元的獎(jiǎng)金，這比歐冠冠軍的1億還多，更是遠(yuǎn)超歐聯(lián)杯冠軍的3000萬(wàn)。但錢買不來地位（至少目前還沒買到）而且世俱杯也缺少歐冠那種聲望和球迷熱情。
“各隊(duì)（尤其是歐洲球隊(duì)）到底有多重視這項(xiàng)賽事，要打個(gè)大問號(hào)，”納茲米烏說，“豐厚的獎(jiǎng)金當(dāng)然有吸引力，但考慮到這比賽安排在漫長(zhǎng)的歐洲賽季之后的夏天，而且很多球員去年夏天還踢了歐洲杯，有些球員可能動(dòng)力不足。”
“隨著比賽深入，我們會(huì)看得更清楚。但現(xiàn)在得謹(jǐn)慎點(diǎn)，別把單場(chǎng)比賽結(jié)果過度解讀成全球足球水平的風(fēng)向標(biāo)。杯賽比聯(lián)賽偶然性大得多：最好的球隊(duì)通常能贏下聯(lián)賽，因?yàn)闀r(shí)間夠長(zhǎng)；淘汰賽嘛，冷門更多。”
看看博塔弗戈的兩場(chǎng)比賽就知道了。
揭幕戰(zhàn)對(duì)西雅圖海灣人，他們被對(duì)手狂射23腳（自己只有12腳），結(jié)果卻2比1贏了：
博塔弗戈 vs 西雅圖海灣人比賽數(shù)據(jù)圖，射門數(shù)23-12
接著第二場(chǎng)，他們碰上了公認(rèn)的世界最強(qiáng)隊(duì)——衛(wèi)冕歐冠冠軍巴黎圣日耳曼。他們幾乎沒創(chuàng)造出啥機(jī)會(huì)，但又贏了：
博塔弗戈 vs 巴黎圣日耳曼比賽數(shù)據(jù)圖，博塔弗戈預(yù)期進(jìn)球xG很低，但1比0取勝
用數(shù)據(jù)模型分析時(shí)，你會(huì)因?yàn)椴┧ジ陮?duì)一支MLS球隊(duì)“先進(jìn)球然后死守”贏了，就給他們加分嗎？還是該給西雅圖海灣人加分，因?yàn)樗麄儎?chuàng)造了更好的機(jī)會(huì)？
記住，我們搞模型不是為了發(fā)獎(jiǎng)杯，是為了更準(zhǔn)地預(yù)測(cè)未來。像“預(yù)期進(jìn)球”這種預(yù)測(cè)數(shù)據(jù)，隨著聯(lián)賽水平下降，門將和前鋒能力差距拉大，參考價(jià)值會(huì)降低。但這場(chǎng)勝利也不像比分顯示的那么輕松。
世俱杯這種說不清道不明的局面，反而把我們帶到一個(gè)更有趣的地方：這事兒必須是藝術(shù)和科學(xué)的結(jié)合。決定這些比賽結(jié)果在我們?cè)u(píng)估全球足球格局時(shí)占多大分量，跟你看比賽時(shí)琢磨某個(gè)球員表現(xiàn)到底有多牛，道理差不多。
“不同大洲俱樂部之間的正式比賽，能提供難得的、高價(jià)值的參考點(diǎn)，幫我們衡量不同聯(lián)賽環(huán)境下球隊(duì)和球員的實(shí)力，”納茲米烏說，“比如，一個(gè)亞洲中場(chǎng)球員90分鐘內(nèi)表現(xiàn)壓過了歐洲球隊(duì)的對(duì)位球員，這事本身不能下結(jié)論。但如果結(jié)合他在聯(lián)賽和國(guó)家隊(duì)的表現(xiàn)趨勢(shì)來看，它就成了一個(gè)有意義的數(shù)據(jù)點(diǎn)。”
對(duì)球隊(duì)整體也是這個(gè)理：利雅得新月逼平皇馬，或者弗拉門戈贏了切爾西，咱們不能因此就得出什么驚天結(jié)論。沙特聯(lián)賽還沒崛起，弗拉門戈真去英超，也不一定能獲得歐冠席位。但反過來也一樣：完全無視這些結(jié)果，好像它們啥也說明不了。
等世俱杯踢下去，再看看結(jié)果如何吧。等豪門球隊(duì)派上最強(qiáng)陣容，認(rèn)真想贏的時(shí)候，情況會(huì)更清楚。但第一周比賽至少打開了一種可能性，這是賽前沒幾個(gè)人真琢磨過的：歐洲和世界其他地方的差距，可能沒我們以前想的那么大。
（Armour）
